山红叶和鸡爪槭在多个方面存在显著的区别，这些区别主要体现在以下几个方面：

1、植物种类与科属

山红叶：是漆树科黄连木属植物。

鸡爪槭：是无患子科（也有说法为槭树科）槭属落叶小乔木或乔木植物。

2、形态特征

枝干颜色与质感

山红叶：枝条绿色、紫红色或棕褐色，初时被疏柔毛，后期脱落，老枝无毛，具条纹和皮孔。

鸡爪槭：枝条紫色或淡紫绿色，老枝则显淡灰紫色或深紫色，表面相对平滑。

叶片形状与分裂

山红叶：叶片纸质，通常呈宽卵形或椭圆状卵形，长5-10厘米，宽4-7.5厘米，边缘有明显的锯齿，但一般不深裂至中脉，掌状3-5脉。

鸡爪槭：叶片外貌圆形，基部心形或近心形，掌状常7深裂，密生尖锐的锯齿，每片裂片再次分叉，形成类似鸡爪的形状。

花朵形态

山红叶：雌雄异株，花序为总状或圆锥状，花小且密集，黄绿色，花瓣卵形，雄花有退化雌蕊，雌花则无退化雄蕊。

鸡爪槭：花紫色，杂性，雄花与两性花同株，伞房花序，萼片卵状披针形，花瓣椭圆形或倒卵形。

果实形态

山红叶：果实为核果，球形，成熟后黑色，直径约5毫米，外果皮薄，中果皮稍厚，内果皮木质。

鸡爪槭：幼果紫红色，成熟后转为褐黄色，果核球形，脉纹显著，翅与小坚果共长，张开成钝角。

生长习性

山红叶：喜光，稍耐阴，耐干旱瘠薄，也较抗寒，适应性强，多生长于山地阳坡或半阳坡、山谷、溪边等环境。

鸡爪槭：弱阳性树种，耐半荫，喜温暖湿润气候及肥沃、湿润而排水良好的土壤，生于低海拔的林边或疏林中。

山红叶和鸡爪槭虽然都是观赏价值较高的植物，但在植物种类、形态特征、生长习性等方面存在明显差异，在实际应用中，可以根据这些差异来选择适合的植物进行种植和景观设计。