太阳能热水器作为一种利用太阳能来加热水的设备，其工作原理主要是通过集热器吸收太阳辐射能，将之转化为热能，以提供热水或热冷水，以下是对太阳能热水器工作原理和是否需要电的具体介绍：

工作原理

1、吸热过程：太阳光辐射到集热器的透明盖板上，穿过透明盖板后，照射到集热管的内表面，集热管的内表面涂有选择性吸收涂层，能够高效地吸收太阳辐射能，并将其转化为热能。

2、传热过程：被吸收的热能使集热管内的工质（通常是一种液体，如水或防冻液）温度升高，由于集热管和保温水箱之间存在温度差，热能会从集热管传递给保温水箱中的水，使水温逐渐升高。

3、循环过程：在太阳能热水器的工作过程中，通常会采用循环加热机制，当保温水箱中的水温升高到一定程度时，系统会启动循环泵，将高温水从保温水箱中抽出，送到集热器中继续加热，这样反复循环，直到水温达到设定的温度为止。

4、保温过程：保温水箱是太阳能热水器的重要组成部分，它采用高效的保温材料和良好的密封性能，减少热量的散失，当水温升高到一定程度后，保温水箱中的水可以保持较长时间的温度稳定。

是否需要电

需要用电的情况：

1.辅助电加热：在阴雨天、夜晚或冬季等太阳辐射不足的情况下，如果需要提高水温以满足使用需求，太阳能热水器会启动辅助电加热装置，这些电加热装置通常位于保温水箱内，通过电能直接加热水温。

2.温控仪：温控仪是调控一体化智能温度控制仪表，它需要用电来测量水温、调节加热功率等，没有温控仪的话，就无法精确控制太阳能热水器的工作状态。

不需要用电的情况：如果天气晴朗且太阳辐射充足，太阳能热水器可以通过自身的集热系统充分吸收和利用太阳能来加热水温，此时则无需消耗电能。